Nos últimos anos Niterói despontou como ponto de apoio as cidades produtoras de petróleo do país. Por sua localização privilegiada o município, situado entre as duas maiores bacias de petróleo e gás natural do Brasil - Bacia de Campos e de Santos - tem importância estratégica para o crescimento nacional do setor.

A recuperação da indústria naval e os investimentos na qualificação da mão-de-obra impulsionaram o desenvolvimento. Hoje Niterói é a 12ª entre as 100 melhores cidades brasileiras para negócios. Somente no setor de petróleo, de acordo com o Instituto Brasileiro de Petróleo e Gás (IBP), a região responde por 70% do parque instalado fluminense, concentrando desde empresas de offshore a estaleiros.

Esse crescimento é refletido no PIB do município, que já em 2003 teve um aumento de 10%, resultado que garantiu o quarto lugar em participação no PIB estadual. Com a adoção de estratégias voltadas para suas vocações econômicas Niterói, além de recuperar sua tradicional indústria naval, alavancou negócios nos setores de pesquisa tecnológicae científica (com a criação da Niterói Polotec), construção civil, comércio, turismo e serviços.